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Tienen un pelaje de color marrón oscuro durante el invierno, y uno más liviano de color marrón claro durante el verano. Pueden medir hasta 1,80 m de alto y 3 m de largo, y pesar hasta 1400 kg. Tanto el macho como la hembra tienen pequeños cuernos curvos que usan para luchar en época de celo y como defensa.
Se aparean en agosto y septiembre pariendo una sola cría tras 9 meses de gestación. Ésta es cuidada durante un año, pero llegará a su madurez a los 3 años de vida, y su promedio de vida será de 18 a 22 años. |
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Como especie perteneciente a la familia de los rumiantes es hervíboro. En verano, la hierba jugosa de las praderas le ofrece comida suficiente y abundante, mientras que en los meses invernales ha de contentarse con un alimento más bien escaso, constituido por ramas y hojas secas, líquenes y musgos.
Pero para el bisonte americano el agua es tan indispensable o más que la comida: en efecto, ya sea por la mañana o por la tarde, los bisontes han de beber en abundancia y aprovechan para bañarse. |
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Es un gran bovino que solía habitar en las planicies del norte de México, los Estados Unidos, y Canadá en grandes manadas, abarcando desde el Gran Lago del Esclavo hasta México y desde el este de Oregón hasta los Montes Apalaches. Existen dos subespecies: El Bisonte de planicie (B. b. bison) y el Bisonte de bosque (B. b. athabascae) de Canadá.
Protegidos legalmente desde principios de siglo con el objetivo de evitar su extinción, viven hoy en las reservas existentes en los grandes parques nacionales de los Estados Unidos. |
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UICN: fue catalogado por primera vez en la Lista Roja en 1.996 como LC (menor riesgo). En 2.008 pasó a NT (amenazado) pudiendo estar en breve en una situación más vulnerable.
El bison bonasus (bisonte europeo) se encuentra catalogado en la Lista Roja de la UICN como especie VU (vulnerable). Aunque su situación ha mejorado desde el 2.000 donde su supervivencia se encontraba en peligro (EN)
CITES: en su Apéndice II encontramos al bison bison athabascae (bisonte de bosque).
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